Etherische olie Eucalyptus globulus conv.

Eucalyptus globulus

Deze gekende etherische olie is afkomstig uit Australië. Ongeveer driekwart van de Australische vegetatie wordt gevormd door Eucalyptus bomen/struiken. Er bestaan ongeveer 700 eucalyptusvariëteiten,waaronder de Eucalyptus amygdalina uit Zuid-Australië, die met zijn 150 meter de hoogste boom ter wereld is. Slechts enkele soorten worden voor de productie van etherische olie benut.

In 1915 waren er alleen al in de staat Victoria 258 Eucalyptus-destilleerderijen. In 1991 waren dit er voor geheel Australië nog maar vier. Deze teruggang werd veroorzaakt door de schaalvergroting en de opkomst van synthetische oliën. Ook hier won de lage prijs het van de kwaliteit. Nochtans is de groothandelsprijs van eucalyptus bijzonder laag wegens de enorme hoeveelheden etherische oliën die in de gehele boom/struik voorkomen zowel in het hout als in het blad. Verder is ook het gemak van het verzamelen en verwerken van eucalyptus voelbaar op de prijs.

Deze boom, de Australische ‘gomboom’, heeft een specifieke geur. Zowel schors, takken, bloemen en bloemknoppen, als blad hebben geurende bestanddelen. De eucalyptusolie wordt meestal uit de bladeren gewonnen. Eucalyptol is het belangrijkste bestanddeel, maar men moet deze olie in zijn geheel zien : er is méér in eucalyptusolie. Vaak wordt eucalyptol afzonderlijk geëxtraheerd of nagebootst, terwijl de natuurlijke eucalyptusolie daarnaast ook andere stoffen bevat. Zelfs al gaat het bij essenties om een concentraat, toch blijft de natuurlijke samenstelling,met zijn veelvoud aan componenten van belang.

Eucalyptus wordt aangewend als inhaleermiddel bij neusverkoudheid (sinusitis), acuut of chronisch. Als verkoudheid of ziekte in de lucht hangt, zou men in huis moeten trachten de lucht te reinigen met eucalyptus, door een reukbrander of door verdamping of besprenkeling (verneveling). Eucalyptusolie verhindert de verspreiding van ziektekiemen. Nergens is de aanbeveling van het gebruik van de aromaverstuiver zo op zijn plaats als in alle gevallen van voorhoofdsholteontsteking. Eucalyptus werkt koortsverminderend (temperatuurverlagend) en gaat zweten verminderen.